Ein zentraler Verzeichnisdienst (basierend auf X.500) bildet die Grundlage für ein effizientes Management von vernetzten Arbeitsplätzen. Mithilfe des Microsoft-Verzeichnisdienstes Active Directory werden alle Ressourcen eines Netzwerkes wie Benutzer, Computer oder Drucker in einem einheitlichen, zentralen Katalog geführt.
Das Active Directory ist Voraussetzung zur einmaligen Anmeldung für verschiedene Dienstleistungen ("Single Sign On") sowie häufig für den Einsatz moderner Software. Darüber hinaus bietet der zentrale Verzeichnisdienst noch weitere Vorteile: Sie benötigen in Ihrem Bereich keinen zusätzlichen Anmeldeserver mehr, Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter sind bei der Nutzung von Ressourcen ortsunabhängig.

Benutzer- und Konfigurationsdaten für alle angeschlossenen Rechner zentral in einem Verzeichnis speichern - das bietet LDAP (Lightweight Directory Access Protocol).