Digitale Signaturen

Mit einer digitalen Signatur werden die Integrität und der Ursprung von Daten sichergestellt. Einerseits wird damit zuverlässig nachgewiesen, dass die Daten nach dem Signieren nicht mehr geändert wurden, und andererseits wird die Identität der die Signatur ausführenden Person oder Entität bestätigt. Wichtige Sicherheitsfeatures hinsichtlich Integrität und Anerkennung, die unerlässlich sind für die Durchführung sicherer elektronischer Handelstransaktionen, werden auf diese Weise aktiviert.

Digitale Signaturen werden normalerweise verwendet, wenn Daten in Klartext, d. h. unverschlüsselt weitergeleitet werden. In diesen Fällen ist zwar für die Vertraulichkeit einer Nachricht möglicherweise keine Verschlüsselung erforderlich, es könnten aber zwingende Gründe vorliegen, die den Nachweis erfordern, dass diese Daten nicht verändert oder in zerstörerischer Absicht gefälscht wurden. In einer verteilten Computerumgebung kann Klartext prinzipiell von anderen Benutzern mit zureichendem Netzwerkzugriff gelesen oder geändert werden, unabhängig davon, ob diese dazu befugt sind oder nicht.