Bill Gates

William Henry Gates wurde am 28. Oktober 1955 in Seattle als zweites von drei Kindern einer reichen Familie geboren. Seine Eltern waren Geschäftsleute, betätigten sich auch politisch und waren darin ein Vorbild für ihre Kinder. Bill arbeitete zeitweise als Page in Olympia und Washington. Nebenher beschäftigte er sich mit Mathematik, Wirtschaft und Computern - fürs erste nur in der Theorie. Mit dreizehn kam er nach Lakeside, eine sehr strenge Privatschule, die ihren Schülern allerdings den Freiraum ließ, eigene Interessen zu vertiefen. Da Gates sich den Schulstoff immer schon im voraus erarbeitete, hatte er viel Zeit dafür. Als er in der achten Klasse war, bekam die Schule einen Fernschreiber als Terminal eines über die Telefonleitung angeschlossenen Großrechners und eine Spende über einige Prozessorzeit. Gates und sein Freund Paul G. Allen beherrschten bald schon das BASIC dieses Computersystems. Allerdings war Prozessorzeit teuer und damit ein knappes Gut.

Ein Spruch von Bill Gates, der viel aussagt: "Wer auf gesicherte Erkenntnisse wartet, kann sich allenfalls noch mit anderen Zauderern um die Krümel streiten."

Bald fanden sie jedoch einen Sponsor für ihren Lerneifer: Die Computer Center Corporation [C-Cubed] stellte ihnen ihren DEC-Rechner zur Verfügung. Im Austausch mussten die beiden in Programmen der Firma nach Fehlern suchen. Die Verbindung blieb einige Jahre bestehen. Gates lernte in dieser Zeit FORTRAN, LISP und die Maschinensprache der PDP-10. Zwei weitere Freunde waren dazugestoßen und gemeinsam nannten sie sich die Lakeside Programming Group. Die Gruppe blieb auch nach dem Konkurs von C-Cubed zusammen und erstellte Programme für verschiedene Firmen. Nach dem Schulabschluss 1973 bewarb sich Gates in Harvard für ein Mathematik- oder Jurastudium. Informatik interessierte ihn als Studium nicht - er hielt sich bereits für ausreichend gebildet. In dieser Zeit kam der Altair 8800 auf den Markt, ein Bausatz für einen Homecomputer. Nachdem Gates, Allen und Paul Gilbert, ein Elektronikbastler, mit dem Bau eines eigenen Rechners auf der Basis1 des Intel 8008-Prozes- sors gescheitert waren, setzte sich Bill Gates mit der Firma MITS, dem Hersteller des Altair in Verbindung. Er schlug vor, einen BASIC-Interpreter für den Altair zu programmieren. Jobs und Allen begannen sofort. Sie program- mierten auf dem Trockenen - einen Computer zum Testen ihres Codes2 hatten sie nicht. Trotzdem lief ihr Pro- gramm bereits beim zweiten Versuch fehlerfrei. Sie zogen nach Albuquerque in New Mexico und arbeiteten an der Weiterentwicklung des Altair. Am 4. April1975 gründeten sie die Firma Microsoftund verkauften ihr BASIC an namhafte Firmen wie MITS [Micro Instrumen- tationand Telemetry Systems], NCR und Intel. Am 26. November 1976 wird der Markenname „Microsoft" registriert. Bis 1979 war die Firma auf 16 Mitarbeiter angewachsen. Bill Gates verlegte sie nach Seattle, da er dort größere Chancen sah, an qualifizierte Mitarbeiter heranzukommen. Er stellte nur frische Collegeabgänger ein und von denen auch nur die besten. 1981 kaufte er ein Betriebssystem von der Firma Seattle Computer Products ein, SCP-DOS, das er später in MS-DOS umbenannte. Er verkaufte eine Lizenz für dieses Betriebssystem weiter an IBM, die ihren neuen PC3 damit ausstatteten. Ende 1983 kam die erste Version von Windows auf den Markt - allerdings ohne auf allzu große Resonanz4 zu stoßen. Die Maus-Bedienung war bereits ein Refugium des MacIntosh und IBM als wichtigster Handelspartner hatte kein Interesse an Windows. Erst die Version 3.0, die im Mai 1990 erschien, sollte den großen Durchbruch bringen. Bill Gates hat die Computerwelt verändert wie kein zweiter. Dabei stammte keine revolutionäre Idee von ihm selbst. Es gibt nichts, wovon Microsoft behaupten könnte, es als erstes gemacht zu haben. Aber Gates war immer ein Meister darin, gute Ideen frühzeitig zu erkennen und sie auf seine Weise umzusetzen. Da er dabei die Fehler der Pioniere vermied, war meistens er derjenige, der erstmals aus einer neuen Idee Kapital schlug. Diese Entwicklung hat sich bis heute fortgesetzt und es gibt keine Anzeichen, dass sich daran so schnell etwas ändern könnte. 1Basis = Grundlage [gr.]     2Code = Programm, Regel, Schlüssel [engl.] hier: Programm         3PC = Personal Computer [engl.]  4Resonanz = Mitschwingen [lat.], auch: Akzeptanz