Telnet ist der Name eines im Internet weit verbreiteten Protokolls. Das IETF-Dokument STD 8 (RFC 854 und RFC 855), in welchem es beschrieben wurde, beginnt folgendermaßen: Der Sinn des TELNET-Protokolls besteht darin eine ziemlich allgemeine, bi-direktionale, 8-bit-pro-Byte-orientierte Kommunikationsmöglichkeit zu bieten. Es wird üblicherweise dazu verwendet, Benutzern den Zugang zu Internetrechnern über die Kommandozeile zu bieten. Aufgrund der fehlenden Verschlüsselung wird es mehr und mehr durch andere Protokolle wie SSH verdrängt.

Telnet ist ein Client-Server-Protokoll, es verwendet TCP und die Clients verbinden sich meistens über Port 23 mit dem Zielrechner, allerdings lässt sich dieser Port wie bei den meisten Internetprotokollen auch ändern. Für Netzwerkadministratoren ist Telnet ein nützliches Tool. Man kann damit feststellen, ob eine TCP/IP-Verbindung über einen bestimmten Port zustande kommt oder ob dieser Port bspw. von einer Firewall geblockt ist.

Hinweis:
Der in Windows XP Professional integrierte Telnetserver unterstützt maximal zwei Telnetclients gleichzeitig. Wenn Sie zusätzliche Lizenzen benötigen, verwenden Sie den Telnetserver der Microsoft-Dienste für UNIX. Dienste für UNIX unterstützen bis zu 63 Telnetclients gleichzeitig.